Le praticien couramment appelé « médecin DIM » est le responsable de l’information médicale pour l’établissement. Un médecin DIM est obligatoirement désigné pour chaque établissement. Il est nommé par le conseil d’administration, après avis de l’organe représentant les médecins (commission médicale d’établissement dans les hôpitaux et conférence médicale dans les cliniques). La durée du contrat est laissée à l’appréciation des établissements.

La fonction de médecin DIM est stratégique du fait de l’obligation pour tous les établissements de santé, publics comme privés, de mettre en place des programmes médicalisés des systèmes d’information (PMSI). Ceux-ci ont pour but de rassembler les informations sur l’activité de l’établissement afin d’en permettre une analyse tant médicale qu’économique. Pour que l’étude des données soit la plus pertinente possible, le recueil des informations est adapté en fonction du champ d’activités de l’établissement : différents modèles existent en médecine, chirurgie, obstétrique et odontologie (PMSI MCOO), soins de suite ou de réadaptation (PMSI SSR), psychiatrie (RIM-P) et même pour l’hospitalisation à domicile (PMSI HAD).

Concrètement, le médecin DIM a pour missions de :
-    Centraliser les informations sur les patients pris en charge dans l’établissement. Le résumé du séjour du malade est généralement élaboré par son praticien sous une forme standardisée, en fonction de « codages » préétablis et retraçant par exemple le diagnostic principal, les soins apportés, la durée du séjour… Si besoin, le médecin DIM aide les praticiens à établir ces résumés.
-    Traiter les données recueillies : sur la base des « résumés standardisés », le médecin DIM opère des « groupages » afin d’associer le patient à la catégorie médico-économique la plus proche de sa situation (par exemple « groupe homogène de malade n° 02C02V : intervention sur la rétine, âge inférieur à 70 ans, sans complications et morbidité associées »). Cette étape est fondamentale car elle conditionne l’attribution des financements dans le cadre de la tarification à l’activité (T2A).
-    Décrypter et interpréter les données afin d’obtenir une vision à la fois globale et sectorisée (par pôle, par service…) de l’activité. Cela lui permet de conseiller la direction sur les secteurs à développer ou les stratégies de gestion à privilégier et, si besoin, de l’alerter sur certains points problématiques.
-    Contrôler et améliorer la qualité des informations médicales de l’établissement. En plus de vérifier la qualité des codages et la cohérence des données, le médecin DIM participe aux réflexions sur le contenu et la gestion des dossiers médicaux, la conservation des données…

Des zones d’ombres persistent sur le statut du médecin DIM, notamment concernant le niveau de qualification requis pour exercer de telles fonctions. Il ressort de la pratique des établissements que la possession d’un diplôme universitaire (DU) en santé publique ou en information médicale est recommandé.

Même si un arrêté du 22 février 2008 actualise les dispositions relatives au PMSI et au médecin DIM, des questions restent encore à trancher parmi lesquelles figurent celles de la mise en jeu de sa responsabilité et de la protection de son indépendance. Certains établissements publics de santé ont par exemple choisis de rattacher le médecin DIM à la direction, la non inclusion dans un pôle permettant de le préserver ainsi des influences.